Le chiffre d'affaires hors taxe (caht) désigne le total des ventes de biens et de services facturés par une entreprise sur un exercice comptable. Il est exprimé en unités monétaires et compté sur une année. Il se calcule hors taxe, et en particulier hors TVA, et déduction faite des rabais, remises et ristournes accordés. Concrètement, le chiffre d'affaires d'une entreprise sur un exercice donné s'obtient en faisant la somme de l'ensemble des factures et avoirs hors taxes émis au cours de cet exercice.
Il constitue généralement l'essentiel des produits d'une entreprise. Toutefois, dans certains cas, il peut exister une différence substantielle entre le chiffre d'affaires hors taxe (caht) d'une entreprise et le total de ses produits d'exploitation [lequel inclus le chiffre d'affaires hors taxe (caht)]. Exemple : si une entreprise perçoit de nombreuses subventions d'exploitation (à n'importe quel titre que ce soit : dotation de fonctionnement, projet de recherche et développement, etc.), le montant de ces subventions n'est pas inclus dans le chiffre d'affaires hors taxe (caht) de la société (car il n'y a pas eu de facturation) mais il est inclus dans le total des produits d'exploitation, à partir duquel est calculé le résultat d'exploitation.
À lui seul, le chiffre d'affaires hors taxe (caht) ne permet pas de juger de la performance d'une entreprise. Son niveau dépend en effet de la nature de son activité. Cependant, c'est un outil de comparaison pratique entre entreprises d'un même secteur d'activité. La variation du chiffre d'affaires d'une entreprise est en revanche un indicateur analytique intéressant. À cette fin, le chiffre d'affaires peut être exprimé en valeur ou en volume, c'est-à-dire à prix constants (en faisant abstraction de la hausse des prix). Dans ce cas, on dira que le chiffre d'affaires hors taxe (caht) est déflaté.
Le chiffre d'affaires hors taxe (caht) consolidé désigne le chiffre d'affaires hors taxe (caht) de l'ensemble des sociétés d'un groupe (et participant donc d'une seule et même entreprise). Il est constitué de la somme des chiffres d'affaires hors taxe (caht) des filiales du groupe après élimination des ventes internes entre filiales.

Pour exister dans un environnement concurrentiel, une entreprise, une profession libérale, un artisan doit satisfaire ses clients et générer un profit (ou bénéfice), c'est-à-dire réaliser un chiffre d'affaires hors taxes (caht) supérieur à la somme de ses coûts (salaires et charges, achats, frais de fonctionnement, amortissements des investissements, impôts et taxes, etc.)